« Voyages de M. Ray, tome 2 : Une collection d’expéditions et de récits de voyage… » de John Ray est une compilation de narrations de voyages et d’observations sur l’histoire naturelle écrite au milieu du XVIIIe siècle. Elle rassemble des récits traduits portant essentiellement sur le Levant ainsi que sur le vaste monde ottoman – Grèce, Asie Mineure, Égypte, Arabie et Éthiopie – en mettant l’accent sur la géographie, les coutumes, le commerce et la flore. Les lecteurs trouveront des itinéraires enrichis de détails ethnographiques ainsi que de longues listes botaniques compilées à partir des observations de plusieurs voyageurs. L’introduction de ce tome présente un sommaire complet avant de commencer le récit de voyage du Dr Leonhart Rauwolf en Méditerranée orientale. Il expose ses objectifs botaniques, décrit son parcours terrestre d’Augsbourg à Marseille, notant les villes et les plantes qu’il rencontre au fil de son chemin. Par la suite, il entreprend un voyage tumultueux au large de la Sardaigne, de la Sicile, de Crète et de Chypre, incluant une brève rencontre avec un officier ottoman à Salamine, avant d’arriver à Tripoli. Une fois sur place, il décrit les conditions locales : jardins irrigués, maisons aux toits plats, rues étroites et pavées, auberges pour caravanes, ainsi que les bains publics et leurs pratiques (lavage, épilation, massage). Il analyse également le commerce et la gouvernance locale : les consuls européens, les marchés animés, le commerce du soie et des raisins secs, la fabrication de savon et de potasse à partir de plantes halophytiques locales, la monnaie, ainsi que le rôle des officiels et des cours ottomanes – en mentionnant à la fois les sanctions et les cas de corruption, ainsi que les voies de recours possibles. Rauwolf décrit également les coutumes quotidiennes : les vêtements, la musique et les jeux, les habitudes de lavage, l’isolement des femmes et les visites aux cimetières, ainsi que les rites funéraires. La section se termine par un catalogue de la flore locale de Tripoli, allant des plantes marines au ricin, aux conches et à la canne à sucre.