”Tusen och en natt: utvalda berättelser” av Antoine Galland och Godefroy Durand är en klassisk samling sagor från Mellanöstern, som sannolikt sammanställdes i början av 1700-talet. Denna förtrollande antologi innehåller den ikoniska gestalten Scheherazade, som berättar historier för att fängsla sin make, sultan Schahriar, och skjuta upp sin avrättning genom att varje natt väva samman invecklade berättelser. Berättelserna rör sig genom en rik väv av äventyr, kärlek, svek och magi och genljuder av teman som list och uppfinningsrikedom. Inledningen presenterar Scheherazades förtvivlade situation: sultanen, förkrossad av sin hustrus otrohet, har infört den grymma sedvänjan att gifta sig med en ny kvinna varje dag för att avrätta henne följande morgon. I ett djärvt försök att få slut på hans tyranni erbjuder sig Scheherazade att själv gifta sig med sultanen. Med hjälp av sitt förstånd och sin berättarkonst börjar hon sin första berättelse, om en köpman och en hämndlysten ande, och gör strategiskt ett uppehåll i gryningen för att säkerställa sin överlevnad. Därmed inleds en lockande berättarcykel som banar väg för en rad fantastiska äventyr där gränserna mellan verklighet och det övernaturliga suddas ut.