« L’Origine et le Développement des Idées Morales » d’Edward Westermarck est une publication scientifique écrite au début du XXe siècle. Cet ouvrage explore les bases émotionnelles des jugements moraux ainsi que des concepts tels que le bien, le mal et le devoir, en examinant les facteurs psychologiques et culturels qui influencent les opinions morales dans différentes sociétés. Westermarck vise à fournir des perspectives sur la conscience morale en analysant les racines de cette dernière, plutôt qu’à établir une directive éthique définitive. L’introduction du texte expose la motivation de l’auteur pour cet écrit, qui découle d’une discussion sur le traitement moral des individus aux opinions éthiques divergentes. Il exprime sa curiosité concernant les origines des différentes idées morales, ce qui l’a conduit à mener de nombreuses recherches au fil des ans. Le premier chapitre se penche sur les origines émotionnelles des jugements moraux, en affirmant que ces jugements sont en fin de compte des expressions d’émotions – plus précisément, de désapprobation ou d’approbation. Westermarck soutient l’idée que les concepts moraux sont des généralisations de tendances à susciter des réactions émotionnelles, plaçant ainsi la psychologie morale au cœur du discours éthique.