A Origem e o Desenvolvimento das Ideias Morais”, de Edward Westermarck, é uma publicação científica escrita no início do século XX. O trabalho explora a base emocional dos julgamentos morais e conceitos como certo, errado e dever, analisando os fatores psicológicos e culturais que influenciam as opiniões morais em diferentes sociedades. Westermarck visa fornecer perspetivas sobre a consciência moral através da análise das raízes da moralidade, em vez de estabelecer uma diretriz ética definitiva. No início do texto, ele explica a motivação para escrever este livro, que surgiu a partir de uma discussão sobre o tratamento moral de indivíduos com pontos de vista éticos divergentes. Ele expressa curiosidade sobre as origens das diversas ideias morais, o que o levou a realizar uma extensa pesquisa ao longo de muitos anos. O primeiro capítulo investiga as origens emocionais dos julgamentos morais, argumentando que tais julgamentos são, em última análise, expressões de emoções – especificamente, desaprovação e aprovação. Westermarck defende a ideia de que os conceitos morais são generalizações de tendências que provocam respostas emocionais, posicionando a psicologia moral como o núcleo do discurso ético.