„Die Entstehung und Entwicklung der moralischen Vorstellungen“ von Edward Westermarck ist eine wissenschaftliche Veröffentlichung aus dem frühen 20. Jahrhundert. Das Werk untersucht die emotionale Grundlage moralischer Urteile sowie Begriffe wie richtig, falsch und Pflicht und analysiert die psychologischen und kulturellen Faktoren, die moralische Ansichten in verschiedenen Gesellschaften beeinflussen. Westermarcks Ziel ist es, Einblicke in das moralische Bewusstsein zu gewähren, indem er die Wurzeln der Moral untersucht – anstatt eine abschließende ethische Richtlinie aufzustellen. Der Beginn des Textes erläutert Westermarcks Motivation für diese Arbeit; sie resultierte aus einer Diskussion über die moralische Behandlung von Personen mit unterschiedlichen ethischen Ansichten. Er zeigte sich neugierig auf die Ursprünge verschiedener moralischer Vorstellungen, was zu jahrelangen umfangreichen Forschungen führte. Das erste Kapitel geht den emotionalen Ursprüngen moralischer Urteile nach und argumentiert, dass diese letztendlich Ausdrücke von Emotionen sind – insbesondere Missbilligung oder Zustimmung. Westermarck vertritt die Ansicht, dass moralische Begriffe Verallgemeinerungen von Tendenzen seien, emotionale Reaktionen hervorzurufen, und positioniert die Moralpsychologie somit in den Mittelpunkt des ethischen Diskurses.