"The High School Failures" מאת פרנסיס פ. או'בריאן הוא פרסום מדעי שנכתב בראשית המאה העשרים. מחקר זה בוחן בקפידה את רישומי בית הספר של תלמידים שנכשלו במקצועות עיוניים או מסחריים בבית הספר התיכון, ומתמקד בזיהוי הסיבות וההשלכות של כישלון לימודי. באמצעות ניתוח יסודי של שיעורי הכישלון במספר בתי ספר תיכוניים, שואף החיבור לשפוך אור על מערכת החינוך ועל יעילותה בתמיכה בהישגי התלמידים. פתיחת החיבור מציגה מבוא לרלוונטיות של חקר הכשלונות בבית הספר התיכון בעיצומו של עידן של רפורמה בחינוך ושל השקעה ציבורית גוברת בחינוך העל־יסודי. או'בריאן מצביע על הבחינה הביקורתית הגוברת של הישגי בתי הספר ועל הצורך הדוחק באחריותיות בבתי הספר התיכוניים, לנוכח שיעורי הנשירה הגבוהים והכישלונות שנצפו בקרב התלמידים. הוא מדגיש את חשיבות הבנת ההקשר והגורמים הסובבים כישלונות אלה, ומבהיר כי ניתן לקשור אותם למגוון רכיבים מערכתיים ואישיים בתוך המנגנון החינוכי. הפרק מתווה את היקף המחקר, את האוכלוסייה שנחקרה ואת סוגי הנתונים שנאספו, ומניח יסוד לחקירה מקיפה של סוגיה חינוכית משמעותית זו.