Kegagalan di Sekolah Menengah” karya Francis P. O’Brien merupakan sebuah publikasi ilmiah yang ditulis pada awal abad ke-20. Studi ini mengkaji catatan akademik siswa-siswa yang gagal dalam mata pelajaran tertentu di sekolah menengah, dengan fokus untuk mengidentifikasi penyebab dan dampak dari kegagalan tersebut. Dengan menganalisis secara mendalam tingkat kegagalan di berbagai sekolah menengah, penelitian ini bertujuan untuk memberikan wawasan tentang sistem pendidikan dan seberapa efektifnya sistem tersebut dalam mendukung prestasi siswa. Pembukaan buku ini menjelaskan pentingnya mempelajari masalah kegagalan di sekolah menengah, terutama di tengah era reformasi pendidikan dan peningkatan investasi publik dalam pendidikan menengah. O’Brien menyoroti semakin meningkatnya pengawasan terhadap kinerja sekolah serta kebutuhan mendesak akan akuntabilitas di tingkat sekolah menengah, mengingat tingginya angka putus sekolah dan kegagalan yang dialami siswa-siswa. Ia juga menekankan pentingnya memahami konteks dan faktor-faktor yang melatarbelakangi kegagalan tersebut, serta menyatakan bahwa kegagalan-kegagalan ini dapat dikaitkan dengan berbagai komponen sistemik maupun individu dalam struktur pendidikan. Bab ini menjelaskan ruang lingkup penelitian, populasi yang diteliti, dan jenis data yang dikumpulkan, sehingga menjadi dasar bagi penyelidikan yang komprehensif terhadap isu pendidikan yang penting ini.