„Nieskuteczność uczniów w szkołach średnich” autorstwa Francisza P. O’Briena to naukowa publikacja napisana na początku XX wieku. W tym badaniu dokładnie analizowane są wyniki szkolne uczniów, którzy nie zdały egzaminów z poszczególnych przedmiotów w ramach szkoły średniej, a także rozpatrują się przyczyny i konsekwencje takich nieskuteczności. Poprzez gruntowną analizę stopni nieskuteczności w różnych szkołach autor chce ujawnić prawdziwy stan edukacyjnego systemu oraz jego skuteczność w pomaganiu uczniom w osiąganiu celów naukowych. Wstęp do publikacji prezentuje aktualność badania nieskuteczności uczniów w szkołach średnich w kontekście reform edukacyjnych oraz rosnących inwestycji publicznych w szkolnictwo średnie. O’Brien zwraca uwagę na coraz większą kontrolę nad wynikami nauki w szkołach i na konieczność sprawiedliwego rozliczania działań na poziomie tych instytucji, biorąc pod uwagę wysokie stopy rezygnacji uczniów oraz ich nieskuteczności. Podkreśla również wagę zrozumienia kontekstu i czynników, które doprowadzają do takich wyników, przyznając, że mogą one być powiązane z różnymi systemowymi i indywidualnymi elementami edukacyjnego procesu. W kolejnych rozdziałach opisany jest zakres badania, grupa uczniów, którą obejmowało to badanie, oraz typy zbieranych danych, co stanowi podstawę dla gruntownego rozpatrzenia tego istotnego problemu edukacyjnego.