‘Beowulf: een Angelsaksisch episch gedicht’ van J. Lesslie Hall is een episch gedicht dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De vertelling draait om de held Beowulf, een strijder uit Geatland, die Hrothgar, de Deense koning, helpt zijn land te bevrijden van het monsterlijke wezen Grendel dat zijn feestzaal terroriseert. Het verhaal behandelt thema’s als heldendom, loyaliteit en de strijd tussen goed en kwaad, en speelt zich af tegen de achtergrond van de vroege middeleeuwen. In het begin van het gedicht wordt het verleden van Scyld, de stichter van het Deense koninkrijk, en zijn afstammelingen beschreven, tot aan de regeringstijd van Hrothgar. Na dat Hrothgar Heorot heeft gebouwd, een prachtige feestzaal, wordt hij iedere nacht door Grendel aangevallen; zijn soldaten worden bij deze aanvallen gedood. Wanneer Beowulf hoort van Hrothgars lot, besluit hij met een groep van veertien strijders naar Denemark te reizen om Grendel te bestrijden. Hierdoor komt het tot een monumentale confrontatie tussen de kracht van Beowulf en het angstaanjagende wezen Grendel, waardoor de waarden van kracht, moed en eer nog meer worden benadrukt – waarden die de epische traditie kenmerken.
Vertaald van de tekst van Heyne-Socin door Lesslie Hall