« Beowulf : Un poème épique anglo-saxon » de J. Lesslie Hall est un poème épique écrit à la fin du XIXe siècle. La narration porte sur le personnage héroïque Beowulf, un guerrier originaire du Geatland, qui décide d’aider Hrothgar, le roi danois, à se débarrasser de la créature monstrueuse Grendel qui terrorise sa salle des banquets. Ce récit explore les thèmes du héroïsme, de la loyauté et de la lutte entre le bien et le mal, dans le contexte du haut Moyen Âge. L’ouverture du poème présente l’héritage de Scyld, le fondateur des Danois, ainsi que sa lignée qui mène jusqu’au règne de Hrothgar. Après avoir fait construire la somptueuse salle des banquets de Heorot, Hrothgar est plongé dans le désespoir lorsque Grendel attaque chaque nuit, massacrant ses guerriers. Lorsque Beowulf apprend la situation de Hrothgar, il décide de se rendre chez les Danois avec un groupe de quatorze guerriers pour affronter Grendel. Le poème dépeint alors un affrontement monumental entre la force de Beowulf et la terreur représentée par Grendel, mettant en valeur les valeurs de la force, du courage et de l’honneur qui caractérisent la tradition épique.
Traduit du texte de Heyne-Socin par Lesslie Hall