کتاب «ارقام هندو-عربی» نوشته دیوید یوجین اسمیت و لوئیس چارلز کارپینسکی، روایتی تاریخی است که در اوایل قرن بیستم نوشته شده است. این اثر به بررسی منشأ و تکامل سیستم اعدادی مورد استفاده رایج امروزی میپردازد؛ سیستمی که اغلب با نام «عربی» شناخته میشود، در حالی که ریشه واقعی آن در ریاضیات هندو است. هدف نویسندگان، گردآوری و روشنسازی تاریخچه پرپراکندگی این اعداد، و بررسی رشد، کاربرد و پذیرش گسترده آنها در عرصههای تجاری و علمی است. در ابتدای کتاب، این موضوع بیان شده که سیستم اعداد هندو-عربی تنها در قرون اخیر بهطور گسترده مورد استفاده قرار گرفته و تنها در اروپا و آمریکا شهرت یافته است. همچنین، اشتباهات رایج درباره منشأ این اعداد مورد بحث قرار گرفته و تکامل آنها از سیستمهای نمادگذاری قدیمیتر مورد استفاده تمدنهای باستانی بررسی شده است. نویسندگان به نقش دانشمندان مختلف در این زمینه اشاره کرده و به بررسی عمیقتر مسیر گسترش این اعداد از هند تا اروپا پرداختهاند؛ در عین حال، پیچیدگیهای موجود در تاریخچه ریاضی این سیستم نیز برجسته شده است.