‘The Hindu-Arabic Numerals’ van David Eugene Smith en Louis Charles Karpinski is een historisch verslag dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek gaat dieper in op de oorsprong en ontwikkeling van het nummeringssysteem dat vandaag de dag veel wordt gebruikt. Hoewel dit systeem vaak ‘Arabisch’ wordt genoemd, heeft het eigenlijk wortels in de Hindoeïstische wiskunde. De auteurs hebben als doel de versnipperde geschiedenis van dit nummeringssysteem te verzamelen en te verhelderen, en te beschrijven hoe het zich ontwikkeld heeft en uiteindelijk wijdverspreid is gekomen in handel en wetenschap. In het begin van het boek wordt benadrukt dat het Hindoe-Arabische nummeringssysteem relatief recent algemeen werd geaccepteerd; pas in de afgelopen eeuwen werd het belangrijk in Europa en Amerika. Er worden ook misverstanden over de oorsprong van dit systeem weergegeven, en wordt de ontwikkeling ervan beschreven vanuit eerder gebruikte notatie-systemen door oude civilisaties. De auteurs wijzen op de bijdragen van verschillende wetenschappers, vooral bij het beoordelen van de claims over de Hindoeïstische of Arabische oorsprong van dit nummeringssysteem. Ze leggen daarnaast de basis voor een dieper onderzoek naar de weg die dit systeem heeft afgelegd vanuit India naar Europa, en benadrukken de complexiteit van deze wiskundige geschiedenis.