Книга „Індо-арабські цифри“ Девіда Юджина Сміта та Луїса Чарльза Карпінського є історичним дослідженням, написаним на початку XX століття. У цій праці розглядаються походження та еволюція системи числення, яка сьогодні є загальновживаною; однак її часто неправильно називають „арабською“, хоча насправді її корені сягають індуської математики. Автори прагнуть зібрати та прояснити розрізнені факти щодо історії цих цифр, досліджуючи їх розвиток, використання та поширення у комерції та науці. У вступі книги стверджується, що індо-арабська система числення здобула широке поширення лише протягом останніх кількох століть у Європі та Америці. У ній також розбираються хибні уявлення щодо походження цих цифр, аналізується їх еволюція з більш давніх систем позначення, використовуваних стародавніми цивілізаціями. Автори виділяють внесок різних вчених у вивчення історії цих цифр, особливо щодо спірних тверджень про їхнє індуське чи арабське походження, та закладають основу для глибшого розгляду їх шляху з Індії до Європи, підкреслюючи складність цієї математичної історії.