デイビッド・ユージン・スミスおよびルイス・チャールズ・カルピンスキーによる『ヒンドゥー・アラビア数字』は、20世紀初頭に書かれた歴史的記述である。この著作では、今日広く使われている数字体系の起源と進化を探求しており、その実際のルーツがヒンドゥー数学にあるにもかかわらず、「アラビア数字」と誤って呼ばれることが多い。著者たちは、これらの数字の断片的な歴史をまとめ、その発展過程や使用法、そして商業や科学分野で広く受け入れられるに至った経緯を明らかにしようとしている。本書の冒頭では、ヒンドゥー・アラビア数字体系が広く普及するようになったのは比較的最近のことであり、特にヨーロッパやアメリカ大陸で過去数世紀にわたって重要性を増してきたという前提が示されている。また、これらの数字の起源に関する誤解についても論じ、古代文明が使用していたより初期の記号体系からどのように進化してきたかを追跡している。著者たちは特に、ヒンドゥー起源説やアラビア起源説といった様々な主張を検証する上で多くの学者が果たした貢献を強調し、これらの数字がインドからヨーロッパへと広まっていく過程における複雑さを浮き彫りにしている。