David Eugene Smith ve Louis Charles Karpinski tarafından yazılan “Hindu-Arap Rakamları”, 20. yüzyılın başlarında kaleme alınmış bir tarihi eserdir. Bu çalışma, günümüzde yaygın olarak kullanılan rakam sisteminin kökenlerini ve evrimini incelemektedir; bu sistem gerçekte Hindu matematiğinden kaynaklanmasına rağmen sıkça “Arap rakamları” olarak adlandırılır. Yazarların amacı, bu rakamların parçalı tarihini derleyip açıklığa kavuşturmak ve gelişim süreçlerini, kullanım alanlarını ve ticaret ile bilimde yaygın olarak kabul edilme sürecini incelemektir. Kitabın başında, Hindu-Arap rakam sisteminin yaygın şekilde benimsenmesinin nispeten yeni bir olgu olduğu belirtilmektedir; bu sistem özellikle son birkaç yüzyılda Avrupa ve Amerika’da önem kazanmıştır. Kitap, bu rakamların kökenleriyle ilgili yanlış anlamaları ele almakta ve onların eski medeniyetler tarafından kullanılan notasyon sistemlerinden nasıl evrimleştiğini göstermektedir. Yazarlar, özellikle bu rakamların hem Hindu hem de Arap kökenli olduğu iddialarını değerlendirme konusunda çeşitli bilim insanlarının katkılarını vurgulamakta ve bu rakamların Hindistan’dan Avrupa’ya kadar olan yolculuğunu daha derinlemesine incelemenin önünü açmaktadır. Bu süreçte yer alan karmaşıklıklara da dikkat çekilmektedir.