„Hindu-arabiska talnumrör“ av David Eugene Smith och Louis Charles Karpinski är en historisk skrift skriven i början av 1900-talet. Verket gräver djupet in i ursprunget och utvecklingen av det talnumrersystem som idag används, system som ofta felaktigt kallas „arabiska“ trots att dess riktiga rotter ligger i hinduisk matematik. Författarna syftar till att sammanställa och klargöra den fragmenterade historien bakom dessa talnumrör, samt undersöka deras utveckling, användning och slutliga allmänna acceptans inom handel och vetenskap. Boken bygger på förutsättningen att hindu-arabiska talnumrersystemet är relativt nyligt blivit allmänt använt – det blev framträdande i Europa och Amerika under de senaste århundradena. Den tar upp missuppfattningar om ursprunget till dessa talnumrör och följer deras utveckling från tidigare notationssystem som användes av forntida civilisationer. Författarna belyser bidragen från olika forskare, särskilt när det gäller bedömningen av påståenden om att dessa talnumrör har hinduiska eller arabiska rötter, och lägger grunden för en djupare undersökning av deras resa från Indien till Europa – med betoning på den komplexitet som ligger bakom denna matematiska historia.