‘Het Ramayana van Valmiki’, vertaald in gedichten door Ralph T. H. Griffith, is een episch gedicht dat het oude Indiase verhaal opnieuw vertelt. Het wordt traditioneel toegeschreven aan de wijze Valmiki en werd waarschijnlijk in een vroege fase van de Indiase literatuur geschreven. Het verhaal gaat over het leven en de avonturen van prins Ram, die na zijn verbanning uit zijn koninkrijk vanwege verraderlijke koninklijke intriges een reis vol plicht, liefde en conflict begint. De tekst behandelt thema’s als rechtvaardigheid, toewijding en het verschil tussen goed en kwaad, en bevat belangrijke personages zoals Ram, Lakshman en Sita. De inleiding van dit monumentale werk eert Valmiki en benadrukt de essentiële deugden van Ram. Hier worden ook de thema’s heldendom en deugd behandeld, terwijl de voorwaarden worden geschapen voor de conflicten die volgen na zijn verbanning. Vervolgens wordt beschreven hoe Ram leeft in de koninklijke stad Ayodhya, hoe zijn verbanning wordt georkestreerd door de jaloezie van Kaikeyi, en hoe sterk de band tussen hem en zijn broer Lakshman is – die besluit hem te vergezellen in ballingschap. Deze inleiding legt behendig de basis voor de latere conflicten en het karakter van Ram, terwijl zij ook de interesse van de lezer wekt in dit tijdloze verhaal over liefde, eer en offergave.