„Der Ramayana von Valmiki“, ins englische Gedichtformat übersetzt von Ralph T. H. Griffith, ist ein episches Werk, das die ursprünglich dem Weisen Valmiki zugeschriebene altindische Erzählung wiedergibt – vermutlich aus einer frühen Phase der indischen Literatur stammend. Der Text konzentriert sich auf das Leben und die Abenteuer von Prinz Rama, der nach seiner Verbannung aus seinem Königreich aufgrund hinterhältiger königlicher Intrigen eine Reise voller Pflichtgefühl, Liebe und Konflikte antritt. Die Erzählung behandelt Themen wie Gerechtigkeit, Hingabe sowie das Wesen von Gut und Böse und stellt wichtige Figuren wie Rama, Lakshman und Sita in den Mittelpunkt. Der Beginn dieses monumentalen Werkes beginnt mit einer Anrufung, die Valmiki lobt und die wesentlichen Tugenden Ramas hervorhebt. Es werden die zentralen Themen des Heldenmutes und der Tugend dargestellt und zugleich der Konflikt vorbereitet, der nach Ramas Verbannung folgt. Nach dieser einleitenden poetischen Darstellung schildert der Text Ramas Leben in der königlichen Stadt Ayodhya, die bevorstehende Tragödie seiner Verbannung – inszeniert aus Eifersucht von Kaikeyi – sowie die tiefe Loyalität zwischen ihm und seinem Bruder Lakshman, der sich entscheidet, ihn in die Verbannung zu begleiten. Diese Einleitung schafft geschickt den Rahmen für den anstehenden Konflikt und charakterisiert Rama dabei gleichzeitig; sie weckt außerdem das Interesse des Lesers an dieser zeitlosen Geschichte von Liebe, Ehre und Opferbereitschaft.