Le « Ramayana de Valmiki », traduit en vers anglais par Ralph T. H. Griffith, est un poème épique qui raconte l’ancienne histoire indienne attribuée à l’érudit Valmiki et qui a probablement été composé au début de la littérature indienne. Le texte porte essentiellement sur la vie et les aventures du prince Rama, qui entreprend un voyage marqué par le devoir, l’amour et les conflits après avoir été exilé de son royaume à cause d’une série d’intrigues royales perfides. La narration aborde des thèmes tels que la justice, la dévotion et la nature du bien contre le mal, en mettant en avant des personnages clés comme Rama, Lakshman et Sita. L’introduction de cet ouvrage monumental commence par une invocation louant Valmiki et soulignant les vertus essentielles de Rama. Elle présente également les thèmes fondamentaux du héroïsme et de la vertu, tout en préparant le terrain au conflit qui suivra l’exil de Rama. Après cette introduction poétique, le récit dépeint la vie de Rama dans la ville royale d’Ayodhya, la tragédie de son exil orchestrée par la jalousie de Kaikeyi, ainsi que le lien profond de loyauté qui unit Rama et son frère Lakshman, qui décide de l’accompagner dans son exil. Cette introduction établit avec maîtrise les conflits initiaux et le caractère de Rama, tout en laissant entrevoir les épreuves auxquelles il devra faire face, suscitant ainsi l’intérêt du lecteur pour cette histoire intemporelle d’amour, d’honneur et de sacrifice.