« L’Éthique de la diète » de Howard Williams est une anthologie biographique publiée en 1883. Cet ouvrage pionnier retrace l’opposition à la consommation de viande, depuis l’Antiquité grecque jusqu’à l’époque victorienne, en rassemblant les arguments de plus de 150 philosophes, poètes, médecins et réformateurs. Williams présente le végétarisme non pas comme une nouveauté moderne, mais comme une tradition morale ancienne qui s’est étendue à travers différentes civilisations. Son examen chronologique – allant de Pythagore et Plutarque à Shelley et Rousseau – a influencé de grandes figures telles que Gandhi et Tolstoï, faisant de ce livre un texte fondamental dans l’histoire du végétarisme ainsi que dans la réflexion éthique sur la relation de l’humanité avec les animaux.
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